Минеральные удобрения вносятся для пополнения запаса питательных веществ в почве, таких как фосфор, калий, азот. Если эти удобрения вносятся отдельно, их называют простыми (аммиачная селитра, суперфосфат, хлористый калий).

При внесении могут использоваться смеси удобрений, но это значительно усложняет подготовку к внесению и ухудшает качество их распределения по полю. Поэтому широкое распространение получили сложные удобрения (нитрофоски и аммофос).